2 petits State Park

Kodachrome Basin

Quelques kilomètres après Bryce, nous nous arrêtons dans ce State Park qui, grâce à ses couleurs magnifiques tire son nom des appareils photos Kodak. Grosse chaleur mais joli petit camping idéalement situé. Nous testons la capacité de nos montures à rouler dans le sable, sur le "Panorama Trail", à l'avenir on va éviter. Avant d'aller se coucher, suite à un repas composé de sachets lyophilisés, nous montons à "Angel's Palace" immortaliser les derniers rayons de soleil de cette journée.

Escalante Petrified Forest

La route menant à Kodachrome Basin étant sans issue, nous revenons sur nos pas afin de regagner la "Scenic Byway 12". Une fois le petit village d'Henrieville passé,

plus rien, uniquement un ruban de bitume qui se faufile à travers les montagnes du "Grand Staircase". Puis le long des prairies, où le cowboy de la région a bien de la peine à garder ses vaches loin de la route. Nous essuyons quelques gouttes, qui finalement n'auront juste réussi à nous faire transpirer un peu plus sous nos vestes de pluie. Nous arrivons au State Park d'Escalante, qui comme son nom l'indique, possède une forêt pétrifiée. (Le processus de pétrification se produit quand le bois est enterré sous une couche de sédiments, où il se conserve d'abord en raison d'un manque d'oxygène, avant qu'une eau riche en minéraux ne circule dans le sédiments et remplace peu à peu les cellules du bois par des minéraux. Moins de cent ans sont probablement nécessaires pour que certains morceaux de bois puissent être pétrifiés.) Ici ces minéraux ont étés apportés suite à une éruption volcanique. C'est au bord d'un joli petit lac que nous avons la chance de passer la nuit. Après une balade à travers les troncs de pierre, nous allons prendre une revanche sur notre souper de la veille au Steakhouse du coin.

Bryce Canyon National Park

Il paraît que lorsque l'on fait un effort pour obtenir quelque chose, cela a d'autant plus de saveurs!

Bryce se situe entre 2'300 et 2'770 mètres d'altitude, c'est un parc célèbre pour ces Hoodoos. Ces sculptures taillées dans une roche calcaire sont principalement formées par le gel et le dégel de l'eau prise dans ses aspérités.

Ces deux derniers jours, nous avons parcouru 135km et fait 2'000m de dénivelé positif, pour n'en gagner que 1'200 en altitude. Nous nous sommes arrêtés à Glendale, pour y passer la nuit et maintenant pouvons profiter à nouveau de deux jours de "repos". Enfin nous avons quand même envie de faire un certain nombre de visites. La nourriture dans ces parcs est toujours hors de prix, et nous commençons à douter de nos qualités de cuisinier. Au menu ce soir, bouillie de pâtes aux légumes et saucisses fumées, on fait avec ce que l'on trouve!

Journée touriste, départ en car pour une visite guidée des différents points de vue de la route menant a Rainbow Point, ainsi que du Fairyland Canyon. Toujours autant de superlatifs pour définir ces paysages uniques à tous autres canyons. Ces ponts naturels et ces fameux Hoodoos, qui ont tous l'air d'avoir été taillés à l'identique, forment un ensemble exceptionnel. Pour midi, un burger à Bryce city puis retour sur le "Rim" pour un petit trail digestif.

En ce jour de 1er juin, nous fêtons notre premier mois de voyage, eh oui déjà. Nous, on a l'impression que c'était hier que nous débarquions avec nos affaires à San Francisco. Avant de célébrer cette journée en dégustant quelques bonnes bières de la région, nous partons pour une randonnée dans les profondeurs du canyon. Nous effectuons The "Figure" 8, une combinaison de trois sentiers (Queen's Garden, Peekaboo, Navajo), qui va nous permettre de découvrir l'intégralité de cet Amphithéâtre. Puis après une après-midi de farniente, nous ne pouvons louper le coucher du soleil depuis "Sunset Point".

Thank's at KOA Bryce Valley Campground for the Wifi and their Home.

Zion Canyon

Aujourd'hui au programme, on roule tranquillement jusqu'à Zion Canyon. Il n'était pas sur notre programme, mais vu qu'on a un peu d'avance, on fait un petit détour. Ça en vaut bien la peine, lors de la descente sur le parc, au risque d'être un peu rébarbatif, le cadre est magnifique. La roche, plutôt blanche ici, à l'air d'avoir été sculptée, et la route s'enfonce au coeur même du canyon. Demain c'est "Memorial Day", on n'y avait plus pensé, du coup les campings sont archis complets. Mais nous avons de la chance, le ranger aime bien les cyclistes et nous trouve quand même une place, en prime le long de la rivière. Il y a foule et les commerces à proximité sont hors de prix. On se fait avoir comme des bleus, il y a un grand magasin à peine un mile plus loin, on saura pour demain.

Ben, on aura vécu une nuit mémorable! On soupçonne les pizzas du soir, mais dans tous les cas, on les aura senties passer, avec un petit bonus pour Marc! C'est pas drôle d'être malade en vacances! Donc journée "glandage", zéro visite, zéro photo, juste ne rien faire. Ah si, un petit saut dans la Virgin River pour montrer qu'on n'est pas des "couilles molles"!

Le lendemain, heureusement, tout est rentré dans l'ordre, presque... Nous partons donc à la découverte de ce parc, deux petites marches à l'ordre du jour, une pour aller voir les Emerald Pools, rien de fracassant, mais une jolie balade. L'autre pour monter à Angel's Landing, un point impressionnant, mérité après l'escalade de l'arrête y menant. Nous pensons que c'est le seul endroit du parc où les autorités n'ont pas réussi à goudronner un sentier d'au moins un mètre de large. C'est marrant, sur ces chemins nous croisons de tout, du Japonais en sandales, chaussettes, gants blancs et k-way, à l'américain torse brûlé par le soleil, suréquipé, emportant même un téléphone satellite, on ne sait jamais!

Ce soir, pour se remettre en forme, petite, enfin petite façon Amérique, glace au soleil, puis grillades au camping. Celles-ci ont failli se dérouler sous la pluie, mais notre fameux vent nous sauve le coup en chassant assez rapidement ces gros nuages noirs. On referme nos sacoches, pour demain attaquer l'ascension sur Bryce Canyon.

Nous revenons donc sur nos pas jusqu'à Mt-Carmel, par la "Scenic Byway" et ces fameuses roches striées rouges et blanches. Avec son tunnel interdit aux cyclistes, où ce sont les Rangers qui arrêtent les pick-up pour leur demander de nous faire traverser. C'est plus facile que de faire du Stop!

En route pour Zion

Dernier coup d'oeil sur le Grand Canyon, puis départ pour le désert en longeant la

gorge du Little Colorado. Une fois sortis de la "Kaibab Forest" qui entoure le parc national, nous entrons sur le territoire de la Nation Navajo, donc changement d'heure. Eh oui, car si l'Arizona a refusé l'heure d'été en raison des grosses chaleurs, les "Navaho" (selon la bonne prononciation), eux l'ont adoptée. Nous campons malgré nous à Cameron, ni ville ni village, mais juste une station service, où nous pouvons planter notre tente derrière celle-ci, entre les compresseurs des frigos et la citerne de gaz. Nous n'avons guère le choix, dernier camping avant Marble Canyon.

Une fois notre "South West Breakfast Burrito" avalé, nous profitons enfin du soutien du vent qui nous a permis de parcourir 120km en 4h30. Nous faisons route sans soucis, hormis une petite crevaison pour Nicolas. Le décor qui défile est composé des hauts plateaux appartenant aux tribus de Navajo et celles des Hopi puis du Colorado, nous annonçant notre arrivée à Marble Canyon. On repasse en Arizona, donc on rechange d'heure. N'ayant plus de place aux lodges, nous nous rendons au camping caché à 5 miles de la route principale, entouré par de somptueuses parois de roches rouges que nous avons l'honneur d'admirer lors du lever de la lune ainsi que celui du soleil le lendemain matin.

C'est après une bonne nuit reposante, cette fois-ci, que nous entamons la montée sur Jacob Lake, entrée de la rive nord du Grand Canyon. Nous sommes accompagnés durant notre ascension par les Vermillion Cliffs, puis les forêts de pin prennent le relais avant d'atteindre le sommet. A la recherche de douches, nous continuons notre route jusqu'en Utah, on règle nos montres pour la dernière fois, et nous faisons halte à Kanab. Deuxième grosse journée avec 132km et 1740m de dénivelés positifs. Lors de la descente sur les routes de notre nouvel hôte nous avons le temps d'admirer, grâce aux courants qui cette fois plombent notre moyenne, les contres-forts des parcs de Zion, Bryce et environs. Après cette belle journée, on se dégote un petit emplacement au calme, avec une vraie douche, et ce soir nous pensons déjà à notre petit séjour à Zion, avec là quelques jours de repos.

Le Grand Canyon

Pour notre premier coucher de soleil sur le Grand Canyon, nous nous rendons à Yavapai Point. C'est à en couper le souffle autant par la beauté et l'immensité du canyon que par le nombre de touriste s'agglutinant sur les barrières afin de se faire prendre en photo. Après l'avoir vu se coucher à l'ouest, nous nous levons de très bonne heure, 3:00AM, pour avoir la chance d'admirer son lever depuis l'intérieur du gouffre. Nous descendons sur le sentier de South Kaibab pour gagner Cedar Ridge, notre place de choix pour un déjeuner dans un décor majestueux. Lors de notre remontée, plein de gens, partants pour des randonnées de plusieurs heures, sont surpris de nous voir grimper si tôt les flancs de la crevasse. En haut, première chose à faire: poser les vélos; un peu marre de pédaler. Donc c'est en bus que nous continuons notre excursion, direction Hermits Rest. Chaque point de vue visité offre un panorama différent et tout aussi surprenant sur le Colorado, 1'500m plus bas.
Avec une petite centaine de photos prises, il n'est pas évident de faire une sélection.

Pour notre 3ème nuit dans ce décor, nous nous déplaçons de 40km pour rejoindre Desert View. C'est une pointe un peu plus à l'est, où l'on a érigé une tour déjà en 1933  afin d'accueillir les touristes, qui depuis son sommet ont une vue exceptionnelle. Nous refermons le chapitre Grand Canyon sur un somptueux coucher de soleil qui fait ressortir les couleurs flamboyantes des parois abruptes, faisant office de frontière entre le parc national et le territoire des Navajos.

The Historic Road 66

1er jour, Kingman - Grand Canyon Cavernes, 100km

Une petite grasse mat, suivie d'un bon café au Starbucks du coin, voilà une journée qui commence bien. Ces prochains jours nous roulerons sur la fameuse route 66 et ce matin, le vent est enfin de notre côté.Nous progressons, encouragés par les klaxons des locomotives de la BNSF et des Harleys qui nous dépassent. C'est au 30ème kilomètre, près d'une de ces vieilles stations délabrées, que Marc a, on ne saura jamais comment, réussi à percer ses deux roues à quelques mètres d'intervalle. Et dire qu'en écoutant le vendeur, on ne pensait jamais crever! Une fois réparées, après 1h30, on peut enfin continuer notre chemin. La route, toujours toute droite, qui traverse des paysages merveilleux, est bordée de stations services originales où les bikers s'arrêtent pour y agrafer au mur la monnaie de leur pays. Après avoir traversé la réserve des Hualapai, nous faisons halte au camping des Grand Canyon Cavernes. Cette nuit nous aurons la chance d'être bercés par le ronronnement du diesel des multiples locomotives tirant et poussant leurs cargaisons interminables.

2ème jour, Grand Canyon Cavernes - Williams, 126km

Avec le vent dans le dos c'est quand même nettement plus facile! Vers 11:00AM nous nous arrêtons à Seligman pour un petit dèj. digne d'une journée de cycliste. Puis nous hésitons à dormir sur place ou à pousser jusqu'à Williams. Et finalement c'était un peu trop tôt pour déjà mettre les tongs. Donc nous avançons à une vitesse défiant toute concurrence jusqu'à AshFork où l'on prend l'autoroute, un tronçon où les autorités américaines ont cru bon de devoir préciser que seule la bande d'arrêt d'urgence était autorisée aux cyclistes. Dommage, nous qui voulions voir si, avec le vent dans le dos, nous pouvions dépasser les semi-remorques!
Une fois à Williams, jolie petite ville, jonction entre la route 66 et le Grand Canyon, petites courses. Pas de chambre à air dans les magasins, étonnant! Puis direction le camping 5 miles plus loin. Au passage, on s'arrête au CAFFE 66, situé devant la brasserie du Grand Canyon, déguster l'une de leurs bières, car aujourd'hui nous fêtons notre 1'000km.

3ème jour, Williams - Grand Canyon, 83km

Après une nuit glaciale, nos rayons se remettent en rotation afin d'avaler les quelques 80km qui nous séparent encore du fameux Canyon. Une route, comme à son habitude, droite, heureusement rythmée par une série de jolies petites collines, et surtout, à nouveau un redouté vent de face. Mais on ne va pas se plaindre quand on voit qu'en Oklahoma il atteint les 300km/h. Ici, il souffle tout de même juste assez pour avoir les jambes bien lourdes une fois parvenus au camping. Celui-ci marque déjà "Full" lors de notre entrée dans le parc. Ouf! Ici ils ont pensé à tout et les "Hikers and Bikers" ont des emplacements réservés. Une fois nos sardines plantées, petit tour au visitor center afin de planifier au mieux nos 2 jours de repos dans ce parc national.

Voilà déjà 20 jours de voyage passés, 1'152km parcourus en 64 heures et 38 minutes, on avance...