Burr Trail

A Escalante, nous avons appris que le ferry qui devait nous faire traverser le Lac Powell, entre Bullfrog et Halls Crossing, était hors service. Ceci ne nous arrange pas, car nous voulions effectuer le Burr Trail, un chemin tracé par un rangero, pour faire transhumer ses vaches, qui se glisse entre les canyons et les plateaux le surplombant. Sinon c'est 3 jours de route en plus, pour remonter bien au nord par Capitol Reef. Mais autour de notre bon burger, nous décidons de tenter notre chance et partons pour Bullfrog et sa Marina. A Boulder, avant de se lancer sur cette route qu'en partie goudronnée, nous allons chercher un permis afin de pouvoir dormir n'importe où le long de celle-ci, ce qui nous permet de repartir au mieux les 76 miles de ce tracé.

Même si nous ne trouvons pas de bateau, nous ne serons en aucun cas déçus. Les photos ne peuvent pas transmettre toute la beauté de ces endroits et nous ne savons quoi dire en les traversant. Ce soir, ce sera camping sauvage, quel bonheur, seuls perdus au milieu de nulle part! Eh oui, on peut le dire, et si vous ne nous croyez pas, venez donc essayer un jour. Le lendemain ça continue, puis arrive le bout "unpaved", là au début c'est sympa, mais dès que la piste se transforme en tôle ondulée, c'est beaucoup moins marrant. Après un vingtaine de kilomètres, les yeux rivés sur la route, nous sommes bien contents quand réapparaît enfin le goudron,  nous laissant à nouveau profiter du décor qui nous est offert jusqu'à Bullfrog.

Là, comme prévu, le ferry ne fonctionnant pas, nous nous rendons à la marina afin de trouver un bateau. Et fantastique, en une quinzaine de minutes nous trouvons un capitaine étant d'accord de nous faire traverser. Une fois de l'autre côté, à Halls Crossing, commence pour nous un après-midi dont nous ne pouvions rêver. Une famille discute un peu avec nous et rapidement nous invite à nous joindre à eux pour souper sur leur "HouseBoat". Nous ne pouvons décliner, nous cadenassons nos vélos, mettons nos maillots, et c'est parti. Nous embarquons à 20 sur un de ces beaux hors bord version XXL, et ce n'est pas juste pour 5 minutes, nous partons sur le "Lake Powell" à toute vitesse. A un moment on s'arrête, gilets de sauvetage et planche de surf sont sortis, après une brève explication, c'est à notre tour. En théorie c'est "Easy", comme ils disent, il suffit de surfer sur la vague produite par le bateau, en pratique c'est un peu plus laborieux.

Une famille extraordinaire, nous avons surfé, navigué et bien ri tout l'après midi. Ensuite nous nous enfilons dans un petit canyon, où se cache leur maison flottante, c'est impressionnant! Un bon souper, un excellent dessert, et après avoir échangé une petite partie de nos vies, c'est presque de nuit que nous faisons les 20km qui nous séparent de nos bicyclettes. (avec toutes ses méandres, le lac Powell possède plus de kilomètres de côte que la Californie en a le long du Pacifique). Après tout cela c'est bien difficile de réenfourcher nos deux roues, pour se rendre au camping un peu plus haut. C'est la tête pleine d'images incroyables et de souvenirs inoubliables que nous nous couchons sous le ciel étoilé du Glen Canyon.
Grâce à ces gens d'une grande gentillesse, nous avons passé un après-midi de rêve sur le Lake Powell.

Dear family, thank you very much for your welcome, your kindness and to have shared with us these beautiful moments which will remain for ever engraved in our head and our heart. We wish you any happiness and health, and why not can be see you soon in Switzerland.

Le lendemain dur retour à la réalité, il faut remettre les machines en marche, car une grande plaine désertique nous sépare de "Natural Bridge". Ça ne monte pas fort, mais ça monte tout le long. Lorsque nous levons la tête du guidon, "Monument Valley" se profile au loin, et autour de nous rien, 90km sans rien, pas d'habitations, pas de stations service et surtout pas d'eau. Nous sommes obligés d'arrêter une voiture en secouant nos bouteilles vides, afin de remplir un peu nos gourdes. Nous terminons péniblement notre étape du jour, peut être un peu trop crispés sur le surf la veille, une fois arrivés au camping (primitif) il n'y a pas grand chose non plus, mais au moins il y a de l'EAU. Doté d'une situation privilégiée pour l'observation des étoiles, le soir nous participons à l'animation sur astronomie organisée par le parc.

2 petits State Park

Kodachrome Basin

Quelques kilomètres après Bryce, nous nous arrêtons dans ce State Park qui, grâce à ses couleurs magnifiques tire son nom des appareils photos Kodak. Grosse chaleur mais joli petit camping idéalement situé. Nous testons la capacité de nos montures à rouler dans le sable, sur le "Panorama Trail", à l'avenir on va éviter. Avant d'aller se coucher, suite à un repas composé de sachets lyophilisés, nous montons à "Angel's Palace" immortaliser les derniers rayons de soleil de cette journée.

Escalante Petrified Forest

La route menant à Kodachrome Basin étant sans issue, nous revenons sur nos pas afin de regagner la "Scenic Byway 12". Une fois le petit village d'Henrieville passé,

plus rien, uniquement un ruban de bitume qui se faufile à travers les montagnes du "Grand Staircase". Puis le long des prairies, où le cowboy de la région a bien de la peine à garder ses vaches loin de la route. Nous essuyons quelques gouttes, qui finalement n'auront juste réussi à nous faire transpirer un peu plus sous nos vestes de pluie. Nous arrivons au State Park d'Escalante, qui comme son nom l'indique, possède une forêt pétrifiée. (Le processus de pétrification se produit quand le bois est enterré sous une couche de sédiments, où il se conserve d'abord en raison d'un manque d'oxygène, avant qu'une eau riche en minéraux ne circule dans le sédiments et remplace peu à peu les cellules du bois par des minéraux. Moins de cent ans sont probablement nécessaires pour que certains morceaux de bois puissent être pétrifiés.) Ici ces minéraux ont étés apportés suite à une éruption volcanique. C'est au bord d'un joli petit lac que nous avons la chance de passer la nuit. Après une balade à travers les troncs de pierre, nous allons prendre une revanche sur notre souper de la veille au Steakhouse du coin.

Bryce Canyon National Park

Il paraît que lorsque l'on fait un effort pour obtenir quelque chose, cela a d'autant plus de saveurs!

Bryce se situe entre 2'300 et 2'770 mètres d'altitude, c'est un parc célèbre pour ces Hoodoos. Ces sculptures taillées dans une roche calcaire sont principalement formées par le gel et le dégel de l'eau prise dans ses aspérités.

Ces deux derniers jours, nous avons parcouru 135km et fait 2'000m de dénivelé positif, pour n'en gagner que 1'200 en altitude. Nous nous sommes arrêtés à Glendale, pour y passer la nuit et maintenant pouvons profiter à nouveau de deux jours de "repos". Enfin nous avons quand même envie de faire un certain nombre de visites. La nourriture dans ces parcs est toujours hors de prix, et nous commençons à douter de nos qualités de cuisinier. Au menu ce soir, bouillie de pâtes aux légumes et saucisses fumées, on fait avec ce que l'on trouve!

Journée touriste, départ en car pour une visite guidée des différents points de vue de la route menant a Rainbow Point, ainsi que du Fairyland Canyon. Toujours autant de superlatifs pour définir ces paysages uniques à tous autres canyons. Ces ponts naturels et ces fameux Hoodoos, qui ont tous l'air d'avoir été taillés à l'identique, forment un ensemble exceptionnel. Pour midi, un burger à Bryce city puis retour sur le "Rim" pour un petit trail digestif.

En ce jour de 1er juin, nous fêtons notre premier mois de voyage, eh oui déjà. Nous, on a l'impression que c'était hier que nous débarquions avec nos affaires à San Francisco. Avant de célébrer cette journée en dégustant quelques bonnes bières de la région, nous partons pour une randonnée dans les profondeurs du canyon. Nous effectuons The "Figure" 8, une combinaison de trois sentiers (Queen's Garden, Peekaboo, Navajo), qui va nous permettre de découvrir l'intégralité de cet Amphithéâtre. Puis après une après-midi de farniente, nous ne pouvons louper le coucher du soleil depuis "Sunset Point".

Thank's at KOA Bryce Valley Campground for the Wifi and their Home.

Zion Canyon

Aujourd'hui au programme, on roule tranquillement jusqu'à Zion Canyon. Il n'était pas sur notre programme, mais vu qu'on a un peu d'avance, on fait un petit détour. Ça en vaut bien la peine, lors de la descente sur le parc, au risque d'être un peu rébarbatif, le cadre est magnifique. La roche, plutôt blanche ici, à l'air d'avoir été sculptée, et la route s'enfonce au coeur même du canyon. Demain c'est "Memorial Day", on n'y avait plus pensé, du coup les campings sont archis complets. Mais nous avons de la chance, le ranger aime bien les cyclistes et nous trouve quand même une place, en prime le long de la rivière. Il y a foule et les commerces à proximité sont hors de prix. On se fait avoir comme des bleus, il y a un grand magasin à peine un mile plus loin, on saura pour demain.

Ben, on aura vécu une nuit mémorable! On soupçonne les pizzas du soir, mais dans tous les cas, on les aura senties passer, avec un petit bonus pour Marc! C'est pas drôle d'être malade en vacances! Donc journée "glandage", zéro visite, zéro photo, juste ne rien faire. Ah si, un petit saut dans la Virgin River pour montrer qu'on n'est pas des "couilles molles"!

Le lendemain, heureusement, tout est rentré dans l'ordre, presque... Nous partons donc à la découverte de ce parc, deux petites marches à l'ordre du jour, une pour aller voir les Emerald Pools, rien de fracassant, mais une jolie balade. L'autre pour monter à Angel's Landing, un point impressionnant, mérité après l'escalade de l'arrête y menant. Nous pensons que c'est le seul endroit du parc où les autorités n'ont pas réussi à goudronner un sentier d'au moins un mètre de large. C'est marrant, sur ces chemins nous croisons de tout, du Japonais en sandales, chaussettes, gants blancs et k-way, à l'américain torse brûlé par le soleil, suréquipé, emportant même un téléphone satellite, on ne sait jamais!

Ce soir, pour se remettre en forme, petite, enfin petite façon Amérique, glace au soleil, puis grillades au camping. Celles-ci ont failli se dérouler sous la pluie, mais notre fameux vent nous sauve le coup en chassant assez rapidement ces gros nuages noirs. On referme nos sacoches, pour demain attaquer l'ascension sur Bryce Canyon.

Nous revenons donc sur nos pas jusqu'à Mt-Carmel, par la "Scenic Byway" et ces fameuses roches striées rouges et blanches. Avec son tunnel interdit aux cyclistes, où ce sont les Rangers qui arrêtent les pick-up pour leur demander de nous faire traverser. C'est plus facile que de faire du Stop!

En route pour Zion

Dernier coup d'oeil sur le Grand Canyon, puis départ pour le désert en longeant la

gorge du Little Colorado. Une fois sortis de la "Kaibab Forest" qui entoure le parc national, nous entrons sur le territoire de la Nation Navajo, donc changement d'heure. Eh oui, car si l'Arizona a refusé l'heure d'été en raison des grosses chaleurs, les "Navaho" (selon la bonne prononciation), eux l'ont adoptée. Nous campons malgré nous à Cameron, ni ville ni village, mais juste une station service, où nous pouvons planter notre tente derrière celle-ci, entre les compresseurs des frigos et la citerne de gaz. Nous n'avons guère le choix, dernier camping avant Marble Canyon.

Une fois notre "South West Breakfast Burrito" avalé, nous profitons enfin du soutien du vent qui nous a permis de parcourir 120km en 4h30. Nous faisons route sans soucis, hormis une petite crevaison pour Nicolas. Le décor qui défile est composé des hauts plateaux appartenant aux tribus de Navajo et celles des Hopi puis du Colorado, nous annonçant notre arrivée à Marble Canyon. On repasse en Arizona, donc on rechange d'heure. N'ayant plus de place aux lodges, nous nous rendons au camping caché à 5 miles de la route principale, entouré par de somptueuses parois de roches rouges que nous avons l'honneur d'admirer lors du lever de la lune ainsi que celui du soleil le lendemain matin.

C'est après une bonne nuit reposante, cette fois-ci, que nous entamons la montée sur Jacob Lake, entrée de la rive nord du Grand Canyon. Nous sommes accompagnés durant notre ascension par les Vermillion Cliffs, puis les forêts de pin prennent le relais avant d'atteindre le sommet. A la recherche de douches, nous continuons notre route jusqu'en Utah, on règle nos montres pour la dernière fois, et nous faisons halte à Kanab. Deuxième grosse journée avec 132km et 1740m de dénivelés positifs. Lors de la descente sur les routes de notre nouvel hôte nous avons le temps d'admirer, grâce aux courants qui cette fois plombent notre moyenne, les contres-forts des parcs de Zion, Bryce et environs. Après cette belle journée, on se dégote un petit emplacement au calme, avec une vraie douche, et ce soir nous pensons déjà à notre petit séjour à Zion, avec là quelques jours de repos.