Independence Day

Afin d'arriver le 4th of July à Missoula, il nous faut augmenter la cadence!

Nous sommes enfin dans le nord; des forêts, des rivières, des routes ombragées et des températures agréables. Mon oeil, les forêts d'accord elles sont magnifiques là où elles n'ont pas brûlé, les rivières toujours là pour apporter un peu de fraîcheur, les routes ça va, mais par contre les températures... Nous avons la chance d'être là en même temps qu'une grosse vague de chaleur qui nous permet d'avoir un bon 36°C à 2'100m d'altitude, au sommet du "Lost Trail Pass", frontière entre l'Idaho et le Montana. Par contre, pour la première fois en deux mois, nous tombons sur une vrai source d'eau bien fraîche, au bord de la route, ça méritait bien une photo. Nous trouvons à Sula un joli camping au bord de l'eau, afin de récupérer de cette journée qui concurrence presque celle du tour de France (95km, 1'200m déniv. +). Pour l'apéro nous dégustons LA boisson locale, le "Twisted Tea", un mélange de bière et de tea que seuls les américains pouvaient inventer.

Nous continuons notre route en suivant la trace laissée par "Lewis & Clark" deux explorateurs qui passèrent par là en 1804. Afin de profiter au mieux du "4th of July", nous décidons de monter jusqu'à Missoula en un jour, et donc d'y rester deux nuits. Ce sont donc 130km qui nous attendent et nous tardons à démarrer, étant à la recherche d'un hébergement en ville, via internet. Nous testerons pour le première fois les "Warmshowers", c'est un système d'accueil entre cyclistes. Nous débarquons chez Bruce, un quinquagénaire qui a énormément voyagé à vélo, et qui maintenant a transformé sa maison en une espèce d'auberge espagnole. Nous y rencontrons Thomas, un Français voyageant avec ses cannes à pêche, Dave et Jerry deux Irlandais accompagnés d'un autre Dave, un américain, tous trois arrivent au bout de leur périple étant partis de la côte Est.

En ce jour de fête nationale, la "Fork River" est à Missoula ce que l'Aare est à Berne le 1er août. Des centaines de personnes se laissent dériver au rythme du courant, à bord de toutes sortes d'embarcations originales, équipées pour certaines de glacières, radios, drapeaux américains et autres objets indispensables à la navigation. Nous, nous nous contentons d'effectuer quelques brasses et jouons avec les courants autour des piliers du pont. Après avoir admiré les prouesses acrobatiques de la jeunesse missoulienne effectuant périlleux et autres sauts depuis les différentes hauteurs offertes par l'ouvrage, nous retournons à notre "auberge". Une partie de billard, un bon souper et quelques bières avec nos "colocs" feront amplement l'affaire pour ce soir de fête.
Au final, beaucoup d'américains profitent de ce jour de congé pour prolonger leur week-end et sortent de la ville en direction des lacs et des campings. Il se passe donc assez peu de choses, toutefois nous avons profité de faire un tour à "Fort Missoula", où le musée historique a, pour l'occasion, remis en marche une vieille scierie à vapeur et organisé quelques animations à découvrir en famille...

Nous prenons congé de nos voisins de chambrée et, après une petite visite à "Adventure Cycling", une association qui édite des cartes pour les cyclistes et essaie d'améliorer le quotidien de ceux-ci aux USA, nous nous dirigeons nous aussi direction les lacs pour rejoindre en deux jours Kalispell, où Patrick, le frère de Marc nous attend.

2ème départ...

Ça y est, nous reprenons place sur nos deux roues, après deux belles semaines passées en compagnie de Valérie, Selma et François. Comme vous avez pu le remarquer, durant ces vacances nous avons réussi à déléguer l'écriture du blog!

Valérie s'étant envolée la veille, nous passons une dernière journée en compagnie des parents de Marc, à la découverte des anciens volcans de "Craters of the Moon". L'après-midi, nous allons nous réfugier au fond des vieux tubes de lave, où il fait agréablement frais. Au point que dans certains nous glissons même sur de la glace. Une fois le tour de ce "National Monument" terminé, nous nous mettons en selle pour une petite étape de 30km. Nous rejoignons Leslie avec un joli concentré de tout ce que l'on aime le plus : une tempête droit devant, un vent de face incroyable, d'énormes nuages de poussière, un orage et une route droite à l'infini...


Heureusement le lendemain tout est rentré dans l'ordre, sauf, vous n'allez pas nous croire, le vent toujours en pleine face. Un bon breakfast à Mackay puis nous pédalons direction Challis, notre deuxième étape sur la route de Missoula. Cette journée est marquée, outre la magnifique et vaste vallée de la "Lost River", par plein de bonnes surprises dues à des gens tout simplement extraordinaires. Lors de l'installation de l'appareil photo pour la prise ci-dessous, un cowboy, un vrai, s'arrête pour jouer au photographe, déjà ça c'est cool!

Puis quelques miles plus loin, alors que nous cherchions un coin à l'ombre pour dîner, ce même cowboy stoppe son pick-up juste devant nous et nous offre des boissons fraîches ainsi qu'un énorme cheesecake au chocolat. Une fois au camping, Nicole & Frank nous accueillent chaleureusement et nous invitent même pour le souper avec les habitués du coin. Au programme, ribs de porc, salade de patates et surtout une soirée avec des gens super sympas.

Nous suivons le cours de la "Salmon River" pour arriver l'après- midi dans la ville du même nom. C'est agréable de pouvoir s'arrêter se raffraîchir dans ses eaux limpides, sous l'oeil aiguisé des "Bald Eagles". Nous avalons rapidement les 95 kilomètres de cette "Scenic Byway" qui se faufilent entre les montagnes couvertes de verdure.

Une quinzaine chez les Ricains

Posté par Valérie

Atterissage à Salt Lake City pour retrouver mon chéri et partager 2 semaines à la découverte de l'Ouest américain.
1ère partie du voyage dans les canyons, la poussière et la chaleur. Même si ces paysages époustouflants sont dignes des plus grands westerns; ça manque un peu de vie pour moi. Et bien que les décors de nos campings étaient magnifiques, le fait qu'ils n'avaient pas de douches m'a posé quelques soucis!

Par contre à Jackson, je me suis sentie tout de suite mieux entourée de vrais cowboys. On y a testé la température de la Snake River en rafting (très froide ;-)) et aussi la chevauchée à dos de mustangs (ma foi plus vraiment intrépides!). Le rodéo restera un grand moment: ils sont fous ces Américains, ils arrivent à faire monter des gamins de 3 ans sur des espèces de taureaux miniatures!

Ensuite c'est Yellowstone avec la forêt, la montagne et le froid... mais surtout une multitude d'animaux sauvages. Comme il y en a trop, je vous conseille d'aller voir la galerie photos. Moi j'ai complètement craqué sur les troupeaux de bisons, ils aiment prendre leur temps pour traverser les routes et il y avait des petits qui courraient partout; ils étaient tellement proches que j'ai failli en enlever un; ça aurait fait sensation dans un combat de reines!

On finit par un coucher de soleil sur Antelope Island et il est temps de rentrer. Quelle chance d'avoir pu parcourir le sud et le nord, deux mondes totalement différents!
Merci au deux sportifs d'avoir fait une pause pour partager ces beaux moments. Bonne route pour la suite et on vous attend à la maison.

Deux semaines en voiture

Posté par Selma & François

Eh oui, le vent et la chaleur ne sont pas une légende! On s'en est vite rendu compte en parcourant les nombreux sentiers de Arches, Gobline et Capitol Reef. Car en effet, si les vélos supportent bien le repos nous nous devons de maintenir la forme de nos deux cyclistes. Au bout de cinq jours, vite une petite montée à Cassidy Arche 670 pieds de dénivelé positif pour 1,75 miles avec un fort vent de face.

Et pour bien terminer la journée 8 km dans le canyon de Sulphur Creek et sa chaleur torride, agrémentée de pauses fraîcheurs.

Yellowstone; le vent reste fidèle, mais la nuit, la chaleur est remplacée par un froid glacial! Ceci est vite oublié devant les éruptions des geysers, des sources magnifiques et de nombreux animaux, dont des ours à quelques mètres.

On a aimé partager une partie de leur aventure, mais maintenant il est temps qu'ils reprennent leurs montures comme ils n'ont pas voulu les échanger contre deux Broncos à Jackson.

Bonne route!!!

Capitol Reef

Des cailloux, des cailloux et encore des cailloux... Mais qu'est-ce qu'ils sont beaux!

Après avoir passé une nuit au motel de "Green River" pour les uns et au camping de "Goblin" pour les autres, nous nous retrouvons à l'oasis de "Fruita" pour le dîner. Cet îlot de verdure se situe au coeur du "Capitol Reef National Park", arbres fruitiers et biches se partagent les abords de la "Fremont River". Ensuite nous partons à la découverte des "Capitol Gorges" puis nous dégustons de délicieuses "HomeMade Pies" cuites dans une ancienne ferme, située à l'entrée du campground. Le soir, une fois les grillades terminées nous allons observer Saturne, la Lune, une nébuleuse et une galaxie, grâce à la soirée astronomique du parc.

Nous nous levons au petit jour, afin d'éviter les grosses chaleurs pour notre ascension à la "Cassidy Arch". Nous pouvons marcher sur le sommet de celle-ci et ainsi offrir, dans ce cadre incroyable, quelques belles frayeurs à nos photographes. Après une petite pause de midi au campement, nous repartons, chaussures de marche aux pieds et caleçons de bain faisant office de shorts, à l'assaut de la "Sulphur Creek". 8km de marche dans le lit d'une rivière, rien de tel pour un après-midi raffraîchissant. Au début pas beaucoup d'eau, nous avons presque souci, mais enfin le bruit des chutes nous réjouit. Nous nous baignons dans les piscines creusées à même la roche dès que l'occasion se présente. Pour clore cette journée, un bon resto avec un bon dessert et une belle vue sur les plateaux bordant la "Fremont River".

Aujourd'hui, beaucoup de kilomètres et beaucoup de dénivelés, afin de rejoindre "Yellowstone" au plus vite. Avec l'arrivée du Wyoming, les plaines désertiques se transforment en coteaux boisés et les températures s'adoucissent. Nous longeons les "Flamings Gorges" pour se rendre à "Green River" WY, où nous pouvons suivre en direct la défaite de San Antonio face à Miami lors de la finale de NBA.

Arches National Park

Waow! Ce fameux parcours de montain bike est vraiment magnifique, entièrement tracé sur des rochers, il est à la hauteur de sa réputation. Puis une après-midi d'attente... Plus que quelques heures et nous serons 5 pour continuer notre aventure. C'est au milieu des bulles du spa de l'hôtel, que nous attendons Valérie, Selma et François. Nous soupons à la Moab Brewery pour les mettre dans le bain, et suite à leur long voyage, 9h50 de vol entre l'Europe et les USA ainsi que 238 miles depuis Salt Lake City, ils sont heureux de rapidement gagner leurs chambres pour une bonne nuit.

Une fois les horloges internes réglées, après une nuit plus ou moins reposante, nous partons pour Arches. Au passage nous profitons de pouvoir faire des courses sans devoir être regardant sur des détails comme le poids, la quantité et l'encombrement. Ensuite nous attaquons la montée vers ce parc, en effectuant les principaux stops, afin d'admirer arches, paysages et autres cailloux en équilibre. Avec l'arrivée de l'orage qui va nous menacer toute la journée, le décor est d'autant plus magnifique. Le soir nous pouvons faire un festin grâce aux commissions et aux petites surprises ramenées dans les bagages, chut!

Au réveil d'une première nuit de camping (pour certains), bénie par quelques gouttes de pluie, le temps est au beau fixe. Nous pouvons ainsi effectuer une belle balade dans "Devils Garden" pour y admirer les célèbres arches telles que "Landscape

Arche", "Double O Arche" sans oublier les plus petites comme "Navajo Arche" ainsi que "Tunnel Arche". Un bon dîner pour se remettre de nos cinq heures de marche, puis c'est au rythme de 60mph et dans la fraîcheur diffusée par la clim, que nous nous rendons à "Dead Horse Point". Sur place, d'un côté du point de vue, nous avons la surprise de découvrir, en contrebas, des bassins aux eaux turquoises. Ceux-ci n'ont rien de naturels, ils ont été construits dans le but de récupérer le potassium contenu dans l'eau par évaporation. De l'autre côté, nous sommes émerveillés par le contraste entre le Colorado brunâtre, qui slalome à perte de vue et ses berges verdoyantes. Au loin nous parvenons à retracer notre itinéraire de ces derniers jours, du plateau des "Needles" à "Arches" en passant par les "LaSal montains". Avant d'aller admirer le coucher du soleil sur "Delicate Arche", nous passons furtivement prendre une douche dans l'un des campings de Moab. Puis c'est sous un ciel étoilé, à la lueur des bougies, que nous soupons en espérant une nuit moins venteuse que la précédente.

Le soleil chauffant les parois de la tente, nous nous levons pour une nouvelle belle journée dans l'ouest américain. Nous partons pour "Goblin Valley", la route longe le Colorado et nous pouvons même admirer des cowboys cultivant la vigne. Nous nous arrêtons sur ses rives afin de pique-niquer et d'effectuer quelques brasses dans les rapides de ce fleuve. En fin de journée, nous parvenons à "Goblin", ce State Park est étonnant. Des centaines de champignons ont poussés ici et créent un labyrinthe de sculptures représentant réellement des petits gobelins.