Oregon Coast

C'est portés par le fameux vent du nord que nous entamons notre dernière ligne droite en direction de San Francisco. Pour notre première journée sur la côte, nous avons eu passablement de peine à distinguer l'océan de la mer de brouillard, ce qui est tout a fait normal pour la saison dans cette région!

Le lendemain, après avoir terminé de remettre en ligne les quelques 300 photos du blog, car vous l'aurez peut-être remarqué, nous avons eu un petit bug, le soleil prend le dessus pour quelques heures, nous réchauffant un peu. Afin d'observer les "Tides Pools", nous campons à Seal Rock. Au petit jour, une fois l'océan retiré, il laisse apercevoir coquillages, étoiles de mer et différentes plantes aquatiques abandonnées dans les rochers. Et sur un de ces plus gros cailloux, quelques phoques se prélassent en attendant que l'eau daigne remonter.

Après un bon petit déj, nous repartons sous le soleil et bercés par les vagues. La route serpente le long des falaise dans un cadre enchanteur. Lors d'un petit arrêt aux "Sea Lions Caves", nous avons la chance de pouvoir observer des baleines à quelques dizaines de mètres du rivage. Nous faisons étape à "Honeyman Mémorial Park", dans les "Oregon Sand Dunes", c'est impressionnant ces énormes dunes de sable posées là au milieu de la forêt.

Puis c'est une journée sans soleil qui nous attend, brouillard et humidité sont au rendez-vous. Nous nous éloignons un peu de la côte pour traverser d'immenses cultures de Douglas, mais avec ce temps l'Oregon a beaucoup moins de charme. Dès que nous le pouvons, nous effectuons de petites pauses cafés ou librairies histoire de se réchauffer et de sécher la moindre. Pour couronner cette journée, un bel orage nous accompagne pour le souper. Vite au lit, et espérer que ce sera mieux demain!

Départ toujours dans la brume, nous rattrapons Carlos et Gabriel deux Italiens que nous avons rencontré deux jours auparavant. Nous ferons un petit bout de route ensemble. Nous nous arrêtons à Port Orford afin de prendre un bon repas chaud ( Fish and Chips!) avant de rejoindre "Humbug State Park", où nous passerons la nuit. Nous profitons de dormir dans ces parcs car pour 5.- par personne nous avons le droit à un bel emplacement réservé aux cyclistes et une bonne douche chaude.

Au réveil tout a séché, un rayon de soleil nous accompagne même pour le déjeuner. Faux espoirs, jour blanc comme les autres, le ciel bleu n'est jamais très loin mais il se contente de passer du gris foncé au gris clair. Après la petite montée au "Cape Sebastian", nous rattrapons une fois encore nos échappés du Girro qui, après avoir enlevés un ou deux rayons superflus, nous escortent jusqu'à Brookings. Là nous avons l'honneur d'apercevoir enfin l'océan et quelques rochers perçant la brume, avant de se réfugier au chaud afin de fêter notre 100ème jours au pays de l'Oncle Sam.

Nouveauté

Une petite nouveauté, certes un peu tardive, mais essayez quand même notre page jour après jours.

Portland

Durant ces derniers jours, nous avons :

- Croisé un cheval...

- Joué au fer à cheval...

- Traversé des champs...

- Vu une énorme scierie...

- Pour finalement arriver à Portland...

Où nous avons partagé quelques jours avec Casey, qui nous a formidablement bien accueillis. A peine arrivés et nous partons pour le musée d'art, voir "Cyclopédia" une collection de vélo unique en son genre. Puis direction les meilleures brasseries de la ville, guidés par notre spécialiste.

Le lendemain, en route pour le tour du "Mt. Hood", histoire des "Gorges de la Columbia River", "Multnomah Falls", Brewery et "Timberline Lodge" à l'ordre du jour. Suite à ce programme chargé, nous passons à la partie divertissement avec le show du "Wanderlust Circus".

Dear Casey, thank you very much for those two terrific days. We will be happy to see you soon in Switzerland for a swiss hike, snowboard and brewery trip.

- Changement de pneus obligatoire, avant de quitter la capital de l'Oregon.

- Pas d'avance, nous roulons au crépuscule...

- Faute de camping, nous dormons chez un encaveur...

- Thank you Randy, your white wine is very good!

- Et nous voici, dans le brouillard, mais au bord de l'océan...

Promis - Stop - prochain post - plus de texte - Stop -

Retour aux USA

Nous faisons nos adieux à Vancouver ainsi qu'à Klaske et ses kayaks, pour nous

diriger vers l'île du même nom. Pour se faire nous embarquons sur le ferry qui relie Horseshoe Bay à Nanaïmo, sur celui-ci nous rencontrons Mathieu, un Breton parti de Prudhoe Bay, village situé à l'extrême nord de l'Alaska. Il vient de passer deux semaines à Vancouver et veut maintenant descendre jusqu'au canal de Panama.

Nous, nous repartons pour la Bay de Crofton, cette première journée sur l'île est un peu décevante. Beaucoup de monde nous l'avait décrite de façon magnifique, et nos premiers kilomètres en direction du sud se font sur une autoroute. Heureusement nous finissons par trouver notre bonheur sur des chemins plus agréables à parcourir. Juste avant la fin de notre journée, nous nous voyons même obligés d'emprunter le pont du train pour traverser une rivière, suite à la reconstruction du passage pédestre inachevée.

Le lendemain, nous continuons notre traversée de Vancouver Island afin de rejoindre Victoria, ville très "british" où la vieillesse dorée a élu domicile, ce qui a donc fait exploser les prix. Pour s'y rendre, nous longeons la côte en passant par plusieurs jolies petites baies, nous reprenons un petit ferry et traversons une partie plus agricole avant d'enfin arriver. Nous logeons chez Mickael et plusieurs de ses potes, la coloc étant le seul moyen pour les étudiants d'avoir un appart dans cette ville. Il nous invite à se joindre à eux pour une "party" chez un autre de ses copains. Une super soirée, où nous aurons même droit à un coucher de soleil depuis le plus bel endroit de la péninsule.

Suite à un réveil quelque peu difficile, nous repartons en ferry, eh oui encore, mais cette fois afin de quitter le Canada et d'accoster à Port Angeles USA. A la sortie du bateau, c'est presque le même cinéma qu'à l'aéroport. Mais avec nos deux petits drapeaux américains, on s'en sort facilement. Maintenant nous faisons réellement route pour le sud, il nous reste un mois pour parcourir encore pas mal de kilomètres et voir encore tant de belles choses. Le soir nous plantons notre tente dans le "Sequim Bay State Park", au pied du Mt. Olympus. La route jusqu'ici était idéale, avec un joli trail réservé au vélo et longeant la côte.

Après une nuit agitée, nous avons été réveillés au milieu de celle-ci par une bête qui se servait dans nos sacs de nourriture, nous pédalons direction Silverdale. Janice et Gary nous y attendent pour le souper, au menu du crabe. Ce sont des hôtes au top, ils ont une grande et belle maisons avec une magnifique vue, un jacuzzi et sont d'une gentillesse et générosité incroyable. Avec des amis à eux venus pour l'occasion, nous passons la soirée à partager nos aventures à vélo.

Puis une fois bien reposés, il faut repartir. Nous devenons un peu inquiets concernant l'espérance de vie de nos pneus, nous apercevons la corde à de multiples endroits sur la roue avant de Nicolas. Mais à part ça tout roule, et c'est sur de jolies petites routes pas trop fréquentées que nous avançons afin de rejoindre, d'ici quelques jours, Portland. Le soir, c'est chez Judy et Larye que nous faisons étape à Shelton.

Vancouver

Dernière journée dans les "Rockies" et dernier grand col du voyage avec l'ascension menant à "Manning Park", 1'342m. 80km de montée puis 70 de descente sans pouvoir pour autant arrêter de pédaler, cela grâce au vent. Puis nous arrivons à Hope, point le plus bas depuis notre départ de San Francisco, plus que 53m avant notre retour à l'océan.

Au réveil d'une nuit au bord de l'immense "Fraser River", bercée par le klaxon des trains et les aboiements des chiens voisins, nous subissons le fait d'être adossés aux premiers reliefs de la côte. Nous avançons donc péniblement en direction de notre but, où nous avons prévus quelques jours de repos. Au bord de la route nous voyons les kilomètres s'égrener, et avec la petite brise provenant de la côte, nous ne dépassons pas les 20km/h. Le soir venu nous faisons halte à Mission, située à 85km de Vancouver, cette petite ville nous met déjà dans l'ambiance, avec ses centres commerciaux et son flot de véhicules incessant.

Notre journée d'entrée dans la capitale est parfumée par l'odeur des cèdres flottants en direction des nombreuses scieries, pour y être transformés en bardeaux, destinés à la construction à travers le monde. Suit une longue et périlleuse traversée de l'agglomération pour parvenir au coeur de la ville, où l'on est hébergés par Klaske, une collègue kayakiste et amie de Marc. Nous passons une petite après-midi à profiter de la magnifique piste cyclable et des pubs longeant l'océan, afin de prendre la température de cette métropole. Il paraît qu'ici il fait beau seulement trois mois dans l'année, du coup durant cette période tous les habitants semblent être en vacances et les plages sont prises d'assaut.

 Le lendemain nous partons, en vélo, à la découverte de la cité. Nous avons de la chance, le deux roues est roi, des "bikes lane" partout, et même des rues presque réservées aux cyclistes. Au début, pas facile de s'habituer à la circulation en ville, il y a beaucoup de monde, des voitures et des gens un peu pressés, mais on s'y fait assez vite. Nous nous promenons dans le "Stanley Park" et visitons son aquarium, qui abrite une belle exposition sur les méduses. Le soir nous sommes conviés à un barbecue sur la plage de "Kitsilano" pour l'anniversaire d'une copine de Klaske. Nous avons le droit à un magnifique coucher de soleil, et une superbe vue sur le centre et ses grattes-ciel tout illuminés.

Après une belle grasse matinée, nous continuons notre visite des différents quartiers, Gastown, Chinatown, Grandville Island et le centre touristique du Downtown, tout y passe. Chaque endroit accueille une population différente et possède son petit centre avec ses restos et magasins, ce qui nous permet de goûter à plein de bonnes choses, histoire de changer un peu. C'est un joli voyage que de se promener à travers ceux-ci, mais avec toute cette agitation le calme et la solitude des montagnes nous manquent très vite.

En conclusion Vancouver est une superbe ville, idéale pour le vélo, il y règne une bonne ambiance et l'idée d'être un peu en vacances tout l'été nous plaît beaucoup, mais nous sommes vraiment plus habitués à voir autant de monde.

Super, Natural, British Colombia

On nous avait dit que c'était "one big climb", 30km de montée pour 1'380m de dénivellation positive, avec nos 40kg (bagages + vélo) à faire avancer, ce n'est pas rien! Mais c'est tellement beau, on pourrait presque se croire en Suisse. Des sapins, une rivière le long de la route et même un petit lac au sommet du col. Nous passons la nuit à Salmo, chez un nouvel hôte, toujours aussi sympathique.

2ème jour dans les "Rockies" et deux sommets au programme. Après un super petit

déj, nous attaquons le premier, une petite mise en jambe avec ces 1'200m d'altitude, histoire de s'ouvrir l'appétit pour le lunch à Castlegar. Puis l'après- midi, nous grimpons le "Bonanza Pass" avec ses 1'535m. Ce qui nous fait pour les stats, 114km et 1'780m de déniv. +, une longue journée...
Une superbe montée à travers des étendues de forêts énormes, minées par endroit de coupe à nu des bûcherons canadiens, dont les camions nous dépassent péniblement dans les pentes à 8%. Ils vont juste un peu trop vite pour qu'on puisse s'accrocher  à l'un où l'autre de ces troncs, en route pour les grandes scieries de la région. Une fois au sommet, une descente digne de ce nom s'offre à nous. Lancés à plus de 70km/h couchés sur nos guidons, c'est au tour des voitures d'avoir du mal à nous doubler sur les bouts droits surplombant la vallée menant au "Christina Lake". Grâce à sa source thermale, ce lac bénéficie de l'eau la plus chaude de la région; nous en profitons pour nous baigner un peu. Les rives de celui-ci sont assez touristiques, et surtout très chics, ce qui nous vaut le camping le plus cher du voyage.

Le lendemain c'est l'orage qui nous réveille, il fallait bien que ça arrive. Lorsqu'enfin une petite éclaircie se profile, "hop" nous nous mettons en selle, et à peine cinq kilomètres plus loin, c'est le déluge! En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, nous sommes trempés jusqu'aux os. Encore 25km à slalomer entre les éclairs et nous pouvons nous arrêter à GrandFork pour déjeuner et attendre le soleil. Une fois le beau temps revenu, nous faisons un petit crochet par les USA, afin d'éviter la route sinueuse qui s'offre à nous côté Canada. Quelques heures plus tard, nous nous apprêtions à repasser en Colombie Britannique, lorsque la douanière nous baisse les barrières devant le nez. La douane ferme à 5:00PM et il est 5:00PM et 30 sec...

"Go back; Mais; I said GO BACK"

Nous essayons de parlementer, en vain. Même en lui expliquant que nous n'avons rien à manger, plus rien à boire et nulle part où dormir, sa seule réponse est qu'il y a un autre passage ouvert jusqu'à minuit, 44 miles (70km) plus à l'ouest. Notre compteur indique déjà 75km et il commence à être tard. Nous en concluons qu'elle n'a jamais dû poser son cul sur un vélo, ou que la seule fois qu'elle s'y est essayée elle a oublié d'y mettre la selle. (les six paragraphes concernant les divers explications sur le comportement de cette charmante personne ont été censurés afin de protéger nos lecteurs les plus sensibles.) Sous la menace, nous retournons en arrière, car malgré notre calme, elle commence à se fâcher tout rouge, devant notre insistance. Nous trouvons finalement refuge quelques maisons plus au sud, chez un "agent de l'immigration" qui nous laisse planter notre tente dans son jardin.

Il est 8:50AM et nous attendons l'ouverture de cette fameuse frontière qui aurait pu figurer dans un certain film à monsieur Danny Boon. La route reprend de l'altitude, cela nous convient parfaitement car les températures en plaine sont à nouveau bien élevées, environ 35°C. Nous profitons pour pique-niquer au frais avant de rejoindre la fournaise qu'est le bassin "d'Okanagan", où se succèdent verger, vignoble et toute sorte de cultures. Le soir nous campons à Osoyoos, un joli lac tout aussi chic que le précédent, mais nous parvenons à négocier un peu le prix de la nuit, vu que nous sommes de pauvres cyclistes.

Cette fois nous avons la certitude que nous commençons à être en forme! Dans la petite montée matinale, nous parvenons à suivre puis à dépasser un peloton de coureurs en vélo de route. C'est très plaisant, tout autant que de rattraper un vélo électrique à Lausanne, de doubler un GSX-R 1'000 avec une bandit 650 ou encore de se faire un kayak de descente avec un taifun slalom.
Évidemment, après avoir fait les malins, nous sommes morts! Nous avons bu nos trois litres d'eau et il nous reste une trentaine de kilomètres avant la prochaine ville. Pour fêter tout ça et remplir nos réservoirs, nous nous arrêtons à Keremeos, où nous dînons dans un bon resto Thaï. Puis nous poursuivons notre route le long de la rivière aurifère de "Similkameen". Il y a longtemps que nous n'en avons plus parlé, mais rassurez-vous, le vent est toujours bien présent et surtout toujours dans la... mauvaise direction. Un petit bain à la plage du camping et il faut se mettre au boulot si nous ne voulons pas avoir de remontrance concernant la mise à jour du blog.