Arches National Park

Waow! Ce fameux parcours de montain bike est vraiment magnifique, entièrement tracé sur des rochers, il est à la hauteur de sa réputation. Puis une après-midi d'attente... Plus que quelques heures et nous serons 5 pour continuer notre aventure. C'est au milieu des bulles du spa de l'hôtel, que nous attendons Valérie, Selma et François. Nous soupons à la Moab Brewery pour les mettre dans le bain, et suite à leur long voyage, 9h50 de vol entre l'Europe et les USA ainsi que 238 miles depuis Salt Lake City, ils sont heureux de rapidement gagner leurs chambres pour une bonne nuit.

Une fois les horloges internes réglées, après une nuit plus ou moins reposante, nous partons pour Arches. Au passage nous profitons de pouvoir faire des courses sans devoir être regardant sur des détails comme le poids, la quantité et l'encombrement. Ensuite nous attaquons la montée vers ce parc, en effectuant les principaux stops, afin d'admirer arches, paysages et autres cailloux en équilibre. Avec l'arrivée de l'orage qui va nous menacer toute la journée, le décor est d'autant plus magnifique. Le soir nous pouvons faire un festin grâce aux commissions et aux petites surprises ramenées dans les bagages, chut!

Au réveil d'une première nuit de camping (pour certains), bénie par quelques gouttes de pluie, le temps est au beau fixe. Nous pouvons ainsi effectuer une belle balade dans "Devils Garden" pour y admirer les célèbres arches telles que "Landscape

Arche", "Double O Arche" sans oublier les plus petites comme "Navajo Arche" ainsi que "Tunnel Arche". Un bon dîner pour se remettre de nos cinq heures de marche, puis c'est au rythme de 60mph et dans la fraîcheur diffusée par la clim, que nous nous rendons à "Dead Horse Point". Sur place, d'un côté du point de vue, nous avons la surprise de découvrir, en contrebas, des bassins aux eaux turquoises. Ceux-ci n'ont rien de naturels, ils ont été construits dans le but de récupérer le potassium contenu dans l'eau par évaporation. De l'autre côté, nous sommes émerveillés par le contraste entre le Colorado brunâtre, qui slalome à perte de vue et ses berges verdoyantes. Au loin nous parvenons à retracer notre itinéraire de ces derniers jours, du plateau des "Needles" à "Arches" en passant par les "LaSal montains". Avant d'aller admirer le coucher du soleil sur "Delicate Arche", nous passons furtivement prendre une douche dans l'un des campings de Moab. Puis c'est sous un ciel étoilé, à la lueur des bougies, que nous soupons en espérant une nuit moins venteuse que la précédente.

Le soleil chauffant les parois de la tente, nous nous levons pour une nouvelle belle journée dans l'ouest américain. Nous partons pour "Goblin Valley", la route longe le Colorado et nous pouvons même admirer des cowboys cultivant la vigne. Nous nous arrêtons sur ses rives afin de pique-niquer et d'effectuer quelques brasses dans les rapides de ce fleuve. En fin de journée, nous parvenons à "Goblin", ce State Park est étonnant. Des centaines de champignons ont poussés ici et créent un labyrinthe de sculptures représentant réellement des petits gobelins.

"Vacances" en vue

Natural Bridge - Blanding

Après une rapide visite du State Park pour aller voir le Sipapu Bridge, 2ème plus grand pont naturel au monde juste derrière le Rainbow Bridge, nous nous dirigeons vers Blanding aux côtés de Thomas, un pasteur allemand qui lui relie San  Francisco à New York. En face, plein de cyclistes débarquent à toute vitesse avec véhicules techniques et camping-cars à leur trousse. Il s'agit d'une course par équipe, reliant Moab à St-George, quatre coureurs se relayent afin de couvrir les quelques 500 miles en 30h environ. Nous nous arrivons, à notre rythme, en ville. Une fois nos estomacs bien remplis, nous nous trouvons un motel où recharger nos batteries, ainsi que celles de notre attirail électronique. Nous profitons d'être en ville un vendredi pour s'intégrer un peu dans la vie locale, ce sera donc burger et bowling.

Blanding - Monticello

Une grasse matinée, ça faisait longtemps! Ensuite nous traînons sur le canapé puis sur les chaises du jardin afin de remplir nos obligations de blogueurs. Et pour continuer dans les repas équilibrés, un burger à midi, et un peu de vélo l'après midi. Nous gagnons Monticello après seulement 2h20 de route, mais c'est notre dernière ville, donc ravitaillement avant Moab. Petit resto autre que Fast-food, un des avantages des endroits civilisés, puis retour sous notre tente.

Monticello - Canyons Land

Histoire de bien commencer la journée, nous grimpons dans une magnifique forêt de bouleaux, jusqu'à une altitude de 2'700m. Là nous avons une superbe vue sur Canyons Land ainsi que sur les montagnes de Manti-La Sal. Après une belle descente, nous nous enfilons dans une vallée pour se rendre à Needles, c'est un des trois plateaux de Canyons Land. Nous sommes entourés d'énormes parois rocheuses, mais aux abords de la route c'est assez désertique, et il fait chaud, très chaud, 40°C toute la journée. Au camping, il n'y a que nous et des bestioles, dont une qui a signé son arrêt de mort, en éventrant une de nos sacoches. Sinon bonne nouvelle, au petit magasin il y a de beaux morceaux de viande et de la bière, le soir ce sera grillades et le lendemain balade dans le parc.

Avec le soleil, la chaleur arrive et nous sommes vite réveillés. Avant d'aller marcher

un bon breakfast au Outpost, café du camping, tenu par une dame très gentille, mais un peu étrange. Nous avons prévu de nous rendre au Chestler viewpoint, une marche d'environ 15km à travers les petites piscines, asséchées, creusées sur la roche. Après deux heures de marche il fait beaucoup trop chaud, et avec notre petit litre et demi d'eau pour les deux, on ne va pas survivre. Nous prenons donc la direction d'Elefant Hill, où par chance nous trouvons une voiture pour nous ramener au Squaw Flat campground, notre point de départ. Mauvaise surprise en arrivant à la tente, cette sale bête a encore frappé, malgré le fait qu'on les ait vidées de toute nourriture. On va vraiment se le faire, un petit civet d'écureuil pour le souper. Canyons Land ne nous réussit pas, il fait super chaud, ça souffle à décorner nos montures, et notre matériel se fait massacrer! Pour se remonter le moral une petite bière sur la terrasse ombragée du café et à nouveau un bon morceau de viande à faire griller.

Needles Outpost - Wind Whistle Campground

70km plus tard nous voici au camping de Wind Whistle, simple étape avant notre arrivée demain à Moab. Nous passons une longue après-midi à se faire dévorer par les mouches et autres insectes volants, sans rien n'avoir à faire. Puis après avoir allégé nos sacoches, nous nous réfugions dans notre petit sauna à 7h45 déjà. Soirée Cinéma!

Moab

Nous arrivons à Moab, cette ville marque déjà le moitié de notre voyage et nous avons seulement 2'350km dans les jambes. Il faudrait voir pour se mettre à pédaler un peu! Mais pour l'instant nous pensons repos, car ces deux prochaines semaines nous nous promènerons en voiture, accompagnés par les parents de Marc et Valérie la copine de Nicolas. Cela fait quand même un peu bizarre de se dire que durant tout ce temps nous ne mettrons plus nos chères fesses sur nos tendres selles.

Pour bien commencer ces "vacances", nous allons faire une petite virée sur le Colorado en kayak. C'est nickel, un cadre fabuleux, quelques petits rapides et surtout une température agréable sur l'eau malgré le vent qui tient toujours à être contre nous. Et nous avons déjà prévu une sortie en VTT pour le lendemain, car ici même se trouve l'un des trail les plus connu au monde, le "SlickRock". Nicolas est obligé d'aller essayer ça, tandis que Marc se contentera de jouer au photographe. Nous profitons aussi de cette escale pour varier un peu les repas et remettre en état notre matériel.

Ces prochains jours, nous ne vous parlerons plus de kilomètres ni de dénivelés, mais nous tenterons tout de même de vous tenir au courant de nos déplacements en les agrémentant de quelques photos.

Burr Trail

A Escalante, nous avons appris que le ferry qui devait nous faire traverser le Lac Powell, entre Bullfrog et Halls Crossing, était hors service. Ceci ne nous arrange pas, car nous voulions effectuer le Burr Trail, un chemin tracé par un rangero, pour faire transhumer ses vaches, qui se glisse entre les canyons et les plateaux le surplombant. Sinon c'est 3 jours de route en plus, pour remonter bien au nord par Capitol Reef. Mais autour de notre bon burger, nous décidons de tenter notre chance et partons pour Bullfrog et sa Marina. A Boulder, avant de se lancer sur cette route qu'en partie goudronnée, nous allons chercher un permis afin de pouvoir dormir n'importe où le long de celle-ci, ce qui nous permet de repartir au mieux les 76 miles de ce tracé.

Même si nous ne trouvons pas de bateau, nous ne serons en aucun cas déçus. Les photos ne peuvent pas transmettre toute la beauté de ces endroits et nous ne savons quoi dire en les traversant. Ce soir, ce sera camping sauvage, quel bonheur, seuls perdus au milieu de nulle part! Eh oui, on peut le dire, et si vous ne nous croyez pas, venez donc essayer un jour. Le lendemain ça continue, puis arrive le bout "unpaved", là au début c'est sympa, mais dès que la piste se transforme en tôle ondulée, c'est beaucoup moins marrant. Après un vingtaine de kilomètres, les yeux rivés sur la route, nous sommes bien contents quand réapparaît enfin le goudron,  nous laissant à nouveau profiter du décor qui nous est offert jusqu'à Bullfrog.

Là, comme prévu, le ferry ne fonctionnant pas, nous nous rendons à la marina afin de trouver un bateau. Et fantastique, en une quinzaine de minutes nous trouvons un capitaine étant d'accord de nous faire traverser. Une fois de l'autre côté, à Halls Crossing, commence pour nous un après-midi dont nous ne pouvions rêver. Une famille discute un peu avec nous et rapidement nous invite à nous joindre à eux pour souper sur leur "HouseBoat". Nous ne pouvons décliner, nous cadenassons nos vélos, mettons nos maillots, et c'est parti. Nous embarquons à 20 sur un de ces beaux hors bord version XXL, et ce n'est pas juste pour 5 minutes, nous partons sur le "Lake Powell" à toute vitesse. A un moment on s'arrête, gilets de sauvetage et planche de surf sont sortis, après une brève explication, c'est à notre tour. En théorie c'est "Easy", comme ils disent, il suffit de surfer sur la vague produite par le bateau, en pratique c'est un peu plus laborieux.

Une famille extraordinaire, nous avons surfé, navigué et bien ri tout l'après midi. Ensuite nous nous enfilons dans un petit canyon, où se cache leur maison flottante, c'est impressionnant! Un bon souper, un excellent dessert, et après avoir échangé une petite partie de nos vies, c'est presque de nuit que nous faisons les 20km qui nous séparent de nos bicyclettes. (avec toutes ses méandres, le lac Powell possède plus de kilomètres de côte que la Californie en a le long du Pacifique). Après tout cela c'est bien difficile de réenfourcher nos deux roues, pour se rendre au camping un peu plus haut. C'est la tête pleine d'images incroyables et de souvenirs inoubliables que nous nous couchons sous le ciel étoilé du Glen Canyon.
Grâce à ces gens d'une grande gentillesse, nous avons passé un après-midi de rêve sur le Lake Powell.

Dear family, thank you very much for your welcome, your kindness and to have shared with us these beautiful moments which will remain for ever engraved in our head and our heart. We wish you any happiness and health, and why not can be see you soon in Switzerland.

Le lendemain dur retour à la réalité, il faut remettre les machines en marche, car une grande plaine désertique nous sépare de "Natural Bridge". Ça ne monte pas fort, mais ça monte tout le long. Lorsque nous levons la tête du guidon, "Monument Valley" se profile au loin, et autour de nous rien, 90km sans rien, pas d'habitations, pas de stations service et surtout pas d'eau. Nous sommes obligés d'arrêter une voiture en secouant nos bouteilles vides, afin de remplir un peu nos gourdes. Nous terminons péniblement notre étape du jour, peut être un peu trop crispés sur le surf la veille, une fois arrivés au camping (primitif) il n'y a pas grand chose non plus, mais au moins il y a de l'EAU. Doté d'une situation privilégiée pour l'observation des étoiles, le soir nous participons à l'animation sur astronomie organisée par le parc.

2 petits State Park

Kodachrome Basin

Quelques kilomètres après Bryce, nous nous arrêtons dans ce State Park qui, grâce à ses couleurs magnifiques tire son nom des appareils photos Kodak. Grosse chaleur mais joli petit camping idéalement situé. Nous testons la capacité de nos montures à rouler dans le sable, sur le "Panorama Trail", à l'avenir on va éviter. Avant d'aller se coucher, suite à un repas composé de sachets lyophilisés, nous montons à "Angel's Palace" immortaliser les derniers rayons de soleil de cette journée.

Escalante Petrified Forest

La route menant à Kodachrome Basin étant sans issue, nous revenons sur nos pas afin de regagner la "Scenic Byway 12". Une fois le petit village d'Henrieville passé,

plus rien, uniquement un ruban de bitume qui se faufile à travers les montagnes du "Grand Staircase". Puis le long des prairies, où le cowboy de la région a bien de la peine à garder ses vaches loin de la route. Nous essuyons quelques gouttes, qui finalement n'auront juste réussi à nous faire transpirer un peu plus sous nos vestes de pluie. Nous arrivons au State Park d'Escalante, qui comme son nom l'indique, possède une forêt pétrifiée. (Le processus de pétrification se produit quand le bois est enterré sous une couche de sédiments, où il se conserve d'abord en raison d'un manque d'oxygène, avant qu'une eau riche en minéraux ne circule dans le sédiments et remplace peu à peu les cellules du bois par des minéraux. Moins de cent ans sont probablement nécessaires pour que certains morceaux de bois puissent être pétrifiés.) Ici ces minéraux ont étés apportés suite à une éruption volcanique. C'est au bord d'un joli petit lac que nous avons la chance de passer la nuit. Après une balade à travers les troncs de pierre, nous allons prendre une revanche sur notre souper de la veille au Steakhouse du coin.

Bryce Canyon National Park

Il paraît que lorsque l'on fait un effort pour obtenir quelque chose, cela a d'autant plus de saveurs!

Bryce se situe entre 2'300 et 2'770 mètres d'altitude, c'est un parc célèbre pour ces Hoodoos. Ces sculptures taillées dans une roche calcaire sont principalement formées par le gel et le dégel de l'eau prise dans ses aspérités.

Ces deux derniers jours, nous avons parcouru 135km et fait 2'000m de dénivelé positif, pour n'en gagner que 1'200 en altitude. Nous nous sommes arrêtés à Glendale, pour y passer la nuit et maintenant pouvons profiter à nouveau de deux jours de "repos". Enfin nous avons quand même envie de faire un certain nombre de visites. La nourriture dans ces parcs est toujours hors de prix, et nous commençons à douter de nos qualités de cuisinier. Au menu ce soir, bouillie de pâtes aux légumes et saucisses fumées, on fait avec ce que l'on trouve!

Journée touriste, départ en car pour une visite guidée des différents points de vue de la route menant a Rainbow Point, ainsi que du Fairyland Canyon. Toujours autant de superlatifs pour définir ces paysages uniques à tous autres canyons. Ces ponts naturels et ces fameux Hoodoos, qui ont tous l'air d'avoir été taillés à l'identique, forment un ensemble exceptionnel. Pour midi, un burger à Bryce city puis retour sur le "Rim" pour un petit trail digestif.

En ce jour de 1er juin, nous fêtons notre premier mois de voyage, eh oui déjà. Nous, on a l'impression que c'était hier que nous débarquions avec nos affaires à San Francisco. Avant de célébrer cette journée en dégustant quelques bonnes bières de la région, nous partons pour une randonnée dans les profondeurs du canyon. Nous effectuons The "Figure" 8, une combinaison de trois sentiers (Queen's Garden, Peekaboo, Navajo), qui va nous permettre de découvrir l'intégralité de cet Amphithéâtre. Puis après une après-midi de farniente, nous ne pouvons louper le coucher du soleil depuis "Sunset Point".

Thank's at KOA Bryce Valley Campground for the Wifi and their Home.